Banana split muffins

A quanto pare è arrivata l'estate, ma fino alla scorsa settimana c'era ancora posto per cioccolato e affini, ed io ne ho approfittato per mettere insieme 2 banane abbandonate, ormai sul lento ed inesorabile cammino verso la marcescenza, e qualche cucchiaiata di cacao solidal. Ne sono venuti fuori dei muffins con un discreto e delicato aroma di frutta matura, avvertibile soprattutto quando si divorano ancora tiepidi (chi ha pazienza di aspettare, con la cucina invasa dai profumi?!). Se si ha intenzione di esagerare veramente allora si può arricchire ulteriormente con una cucchiaiata di panna densa, oppure con una crema, prevista dalla ricetta originale, sempre a base di banana ma ulteriormente arricchita da burro, uovo e rum... io ammetto di non aver mai osato fino a questo punto.

Confiture de lait à la vanille

Et voilà, una fotina prima che il barattolo venga svuotato in qualche cucchiaiata! Questa crema dolce e golosissima è anche abbastanza semplice da preparare, basta avere un'oretta libera da passare nei pressi del fornello a mescolare diligentemente e con pazienza la mistura di latte e zucchero. Oltre alla versione nature ho provato anche vari ingredienti aggiuntivi, che hanno il loro perché: il cacao amaro conferisce un gusto più intenso e profondo (senza esagerare con le quantità, un cucchiaio è sufficiente), mentre il sapore del matcha mitiga un poco la tendenza allo stucchevole. Oltre alla cucchiaiata libera se ne consiglia un velo sul pane caldo della colazione o per farcire biscotti e brioches vuote della merenda, l'importante e cercare di consumare con moderazione... la cremina in questione causa una rapida assuefazione.

Confiture de lait à la vanille. 1/2 litro di latte fresco intero, 100g di zucchero semolato, 1/3 di cucchiaino di bicarbonato, 1/2 baccello di vaniglia.

Per un barattolo da circa 400g. Portare a ebollizione a fuoco medio il latte e lo zucchero in una pentola dai bordi alti, mescolando di tanto in tanto con un cucchiaio di legno. Aggiungere fuori dal fuoco il bicarbonato e rimettere su fiamma bassa mescolando ora continuamente. Tagliare in due il baccello di vaniglia e con un coltello raschiarne i semini ed aggiungerli al liquido in ebollizione. Portare a cottura (sono necessari circa 40/50 minuti). La crema è pronta quando mescolando si intravvede il fondo della pentola e si sente sfrigolare il liquido che nel frattempo si è addensato. Invasare subito e far raffreddare a temperatura ambiente. Porre in frigo ad addensare per una notte prima di consumare. Conservare in frigo e consumare entro una settimana (ma questo consiglio potrebbe risultare superfluo...)

Blondie tropicale

 

A pensarci bene, più che una merenda si potrebbe trattare di un vero e proprio pranzetto! Gusto intenso e tanta energia per lo sport, ma anche per l'impegno intellettuale... è noto, lo zucchero fa bene al cervello, e anche il cioccolato. Non sono particolarmente amante del cioccolato bianco, che da solo è sempre un po' stucchevole, ma in compagnia della frutta esotica essiccata (mango, ananas, papaia... tagliati a cubetti si trovano spesso al super in bustine tipo snack) e dello zucchero di canna scuro, quello un po' umido e molto aromatico, acquista carattere e mordente. Provare per credere.

Blondie tropicale. 150g zucchero di canna scuro, 100g burro, 100g cioccolato bianco, 120g farina, 100g frutta tropicale essiccata a cubetti, 1 uovo, una presa di sale.

Montare a crema spumosa lo zucchero con il burro morbido, aggiungere 1 uovo, la farina, il cioccolato bianco tritato grossolanamente al coltello, la frutta ed una presa di sale. Amalgamare brevemente gli ingredienti e versare in una teglia quadrata di circa 20/22 cm di lato, rivestita di carta forno leggermente bagnata e ben strizzata. Cuocere per circa 25 minuti a 180°C finchè il blondie non diventa dorato e una volta raffreddato tagliare a quadrotti.

Xi Hu Long Jing

Sono appena rientrata dall'ufficio. E' primavera inoltrata ma non rinuncio ad una tazza di tè caldo, mi rilassa e mi predispone la mente al riposo. Lascio un momento da parte i pensieri su cosa cucinerò per cena e come mi organizzerò con le mille cose da fare per domani. Preparo il vassoio con l'occorrente e mi vado a sedere sotto il portico con la mia rivista di giardinaggio preferita appena estratta dalla cassetta della posta e ancora incellophanata. Rose, peonie, sontuosi giardini nel pieno del loro splendore... desideri e progetti più o meno irrealizzabili per il mio giardino.

Questo particolare tipo di Long Jing,  Xi Hu Long Jing, viene prodotto nella regione cinese dello Zhejiang nei pressi del Lago Occidentale (Xi Hu). Si racconta che l'imperatore Qianglong, mentre era in visita al famoso tempio Hu Gong, rimase affascinato dall'abilità di alcune donne che stavano raccogliendo le foglie di tè e volle provare lui stesso. Mentre era impegnato nella raccolta, ricevette la notizia dell'improvvisa malattia della madre. Ripose nelle maniche della veste le foglie già raccolte e fece ritorno in tutta fretta a Pechino. Subito arrivò al capezzale della madre, che si accorse del profumo proveniente dalla veste. Allora Qianglong  le preparò un'infusione con quelle foglie. La leggenda spiega come la particolare forma delle foglie di Long Jing riprenda l'aspetto delle foglie appiattite che l'imperatore utilizzò per l'infusione della madre. Non è dato sapere se poi la signora trovò giovamento dalla bevanda... ma mi piace pensare che quel tè avesse davvero poteri curativi.